【衝撃】「Please」をつければ丁寧だと思ってない？日本人がやりがちな “上から目線” 英語の正体

「英語で何か頼みごとをする時は、文頭か文末に Please をつければOK！」

学校でそう習った記憶、ありませんか？

確かに文法的には間違っていません。辞書で引けば「Please ＝どうぞ・お願いします」と出てきます。

しかし、実はこの 「Please ＋動詞」 という形、シチュエーションによっては「相手に命令している」ように聞こえることがあるのをご存知でしょうか？

今回は、日本人が無自覚に使ってしまいがちな「Please」の罠と、本当に丁寧な依頼の仕方について解説します。

もっと丁寧に失礼のないようにしたい！そんな方のための記事です。

なぜ “Please” が失礼になるの？

結論から言うと、Please + 動詞 は、文法的には「命令形」だからです。

日本語の感覚だと「プリーズ」という響きが柔らかいので、「〜してくださいませんか？」という “お願い” のニュアンスに聞こえます。しかし、ネイティブスピーカーの感覚では、これはあくまで「丁寧な命令（Instruction）」に近いのです。

あえて極端に言うなら、「Please send me the email.」 は、「メール送っていただけますか？」ではなく、「（業務命令として）メールを送ってください」というニュアンスで響くことがあります。

そのため、同僚や目上の人、クライアントに対して「Please check this（これ確認して）」と言うと、「なんであなたに指図されなきゃいけないの？」とムッとされてしまうリスクがあるのです。

もちろん、Please が常に失礼なわけではありません。以下の場面では正しく使えます。

相手に明らかなメリットがある時
- Please have a seat.（どうぞお座りください＝おもてなし）
- Please eat.（どうぞ召し上がれ）
業務上の指示・説明（上司→部下、マニュアルなど）
- Please open your textbook.（教科書を開いてください＝先生→生徒）
緊急時や警告
- Please stay away.（離れてください）

この「相手の手間になるお願い」の時に Please を使うと、「私が頼んでいるんだから、あなたはやって当然」という上から目線（Bossy）な響きが出てしまうのです。

では、失礼にならずに「お願い」をするにはどうすればいいのでしょうか？魔法の言葉は Could と Would です。

最も万能で使いやすい表現です。「（可能であれば）〜してくれますか？」というニュアンスで、相手の都合を配慮した響きになります。

❌ Please send me the file.

⭕ Could you send me the file? （ファイルを送っていただけますか？）

さらに丁寧にお願いしたい時の表現です。「もしよろしければ」という謙虚な姿勢が伝わります。

❌ Please wait here.

⭕ Would you mind waiting here for a moment? （少々ここでお待ちいただけますでしょうか？）

お店で注文する時、「Coffee, please.」も悪くはないですが、大人としてはこちらの方がスマートです。

△ Coffee, please.

⭕ I’d like a coffee. / Can I have a coffee? （コーヒーをいただけますか？）

いかがでしたか？

「Please をつけておけば丁寧になる」というのは、実は大きな落とし穴でした。

この違いを知っているだけで、あなたの英語は「無礼な外国人」から「配慮のできる大人」の英語へと変わります。

これからは、相手にお願いごとをする時、口から出そうになる “Please” をグッとこらえて、“Could you…?” から始めてみませんか？